Aunque algunos tradicionalistas del sushi pueden no estar de acuerdo, el sushi se puede hacer teóricamente usando cualquier tipo de carne, proteína, legumbres o vegetales. Sin embargo, hay algunos ingredientes para el sushi que son siempre, o casi siempre, esenciales para una comida de sushi adecuada. Lea a continuación para obtener más información sobre cada uno de ellos.
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Arroz para sushi
El arroz es el ingrediente más esencial del sushi. Si prueba el arroz para sushi por sí solo, notará que tiene un sabor ligeramente dulce/salado/amargo. Este sabor se consigue añadiendo una combinación de vinagre de arroz, azúcar y sal a un gran tazón de arroz (los profesionales serios utilizarán un tipo de tazón especial llamado sushi oke) y revolviendo hasta cubrir cada grano de arroz. Además de añadir condimentos adicionales al sushi, el sabor aún relativamente neutro del arroz actúa como un agradable contrapunto para los diferentes, y a menudo intensos, toppings y rellenos.
Algas Nori
Utilizados principalmente para el makizushi, los nori son hojas aplanadas de algas marinas que normalmente constituyen la capa más externa de un rollo de maki. Como la mayoría de las algas marinas utilizadas en la cocina japonesa, el nori tiene un sabor intrínsecamente sabroso. Este sabor es bastante suave, sin embargo, y su ligera riqueza umami a menudo resalta los sabrosos sabores de los ingredientes del sushi.
Pescado en rodajas
El sushi comenzó como un plato de pescado, y aún hoy en día el pescado sigue siendo el principal ingrediente o relleno de la mayoría de las amalgamas de sushi. Debido a que se pueden usar tantas variedades diferentes de pescado para hacer sushi, los chefs de sushi en formación pasan mucho tiempo aprendiendo a identificar, elegir y preparar el pescado para su eventual destino en el sushi. El arte de cortar rebanadas de pescado de tamaño perfecto para el sushi en cuestión es una de las habilidades más difíciles de aprender para un chef de sushi, y a algunos chefs les puede llevar años perfeccionarla. El atún, el salmón, los langostinos, el pulpo, el calamar y la caballa son algunos de los pescados más utilizados para hacer sushi.
Gari, o Jengibre Sushi
Los gari son las rodajas de pepinillos rosados o amarillos que se encuentran en la mayoría de las cajas de sushi para llevar, o en frascos entre los lugares de los bares de sushi. El gari se hace encurtiendo jengibre joven en una solución de vinagre de arroz y azúcar; un proceso que hará que el jengibre se vuelva rosa si es lo suficientemente joven. El gari se utiliza para limpiar el paladar entre los diferentes platos de sushi, principalmente porque los diferentes sabores del sushi pueden ser difíciles de detectar si se comen uno tras otro. Un mordisco de gari entre cada plato de sushi hace que la experiencia del sushi sea más sensacional.
Wasabi
Un condimento picante similar, pero no idéntico, al rábano picante, se añade un poco de wasabi a algunas variedades de sushi con el fin de suavizar cualquier olor desagradable a pescado que pueda existir, así como para extraer los sabores del pescado que el chef quiere que experimentes. Los bares y restaurantes de sushi a menudo tienen un frasco de wasabi disponible junto al gari para que lo uses si así lo deseas. Una cosa a tener en cuenta, sin embargo, es que el chef a menudo ya ha añadido la cantidad perfecta de wasabi necesaria para el mejor sabor de sushi, y añadir más podría arruinar la experiencia.
Salsa de soja
La salsa de soja es uno de los condimentos más utilizados en la cocina japonesa, y no sólo para el sushi. Sin embargo, es importante tener en cuenta cómo se supone que se debe disfrutar el sushi. La salsa de soja es un potenciador del sabor y muy potente, por lo que sólo se necesita una pequeña cantidad. Para añadir salsa de soja al sushi, vierta un poco de salsa en un plato de salsa de soja poco profundo, déle la vuelta al trozo de sushi para que el lado del pescado quede hacia abajo (para un nigiri sushi), y sumerja sólo una esquina del pescado en la salsa de soja.
